Swooosh!
Alçak dalgalar defalarca sahilin kıyısına vuruyordu.
Beyaz kumların rengarenk çakıllarla buluştuğu yere büyük bir çadır kurulmuştu.
Çadırın arkasında yoğun bir orman ve şelalenin düşüp denize aktığı güzel bir manzara ortaya çıkıyor.
Alan Pendragon'un özel izniyle askerler, boş zamanlarını et ızgara yaparak ve ayrı bir çadırda dinlenerek de geçirdiler.
Grifonlar sahilde nöbet tuttuğu için askerler ekipmanlarını çoktan başka bir yere yığmışlardı.
Ve gömleklerini çıkarmış olan ork savaşçıları, insan askerlerden farklı bir şey yapıyorlardı...
"Öksürük, öksürük!"
"Nefes nefese! Puah!"
"Karuta! Topa batıyor!"
"Kueewek! S, kurtar beni..."
"Hey, sizi aptal orklar! Büyük nefes, büyük! Size kaç kez söylemem gerekiyor? Bunu bir savaş gibi yapın! Suyla savaşın! Savaşın!"
Orklar yüzme alıştırması yapmak için suda çılgınlar gibi sıçrayıp duruyorlardı. Üstelik sadece midelerine kadar gelen suyun içindeydi…
Kaslı vücutları durumlarına yardımcı olmuyor gibi görünüyordu. Ciğerlerinin sonuna kadar çığlık attılar. Çok büyük bir su kütlesi tarafından geri püskürtülüyorlardı. Rakipleri amansızdı ve bu şimdiye kadar karşılaştıkları en zorlu maçtı.
"Keekee! Yakışıklı orklar yüzemez. Kazzal'a bakın ve öğrenin."
Öte yandan goblin Kazzal suda yavaşça süzülüyordu ve ork savaşçılarına gülüyordu. Geçmişte bir yerden bir yere dolaştığı için çeşitli arazilere aşinaydı.
"O fare kıçlı goblin piç!"
"Bugün onun canlı canlı derisini yüzeceğim gün!"
Ork savaşçıları çılgına döndü.
Ancak bu keşfedilmemiş bölgede dolaşan Kazzal'ı yakalamak için acele edemediler - her ne kadar ayak bileklerine kadar olsa da.
"Yakışıklı Kazzal suda daha yakışıklı! Kekekeke! Kazzal yakışıklı. Goblinler muhteşem. Orklar aptal, aptal. Keeehehehe!"
Kükreme!
Her yerden şiddetli bağırışlar yükseldi ve orkların yüzme çalışmaları daha militan ve güçlü hale geldi. Kısa bir süre sonra orklar üstün fiziksel yetenekleriyle yüzmeye daha çok alıştılar ve bazıları bilinmeyen bölgelere doğru ilerlemeye başladı.
Elbette içlerinde en iyisi en güçlü ork savaşçısı Karuta'ydı.
"Nefes nefese! Nefes nefese! Yakala! Nefes nefese! Sen! Nefes nefese! Ölü!"
Ork hızla ona yaklaşırken Karuta'yı görünce Kazzal'ın gözleri büyüdü. Karuta dev dalgalara karşı yüzerken Kazzal'a doğru koşuyordu.
"Kieek!?"
Kazzal kaçmak için aceleyle küçük kollarını ve bacaklarını hareket ettirdi.
Ancak Karuta'nın yüzme becerileri Kazzal'ınki kadar usta olmasa da devasa boyunu telafi etti. İkilinin arasındaki mesafe giderek kısaldı.
"Kieeek!"
Kazzal sahile geldi ve bu krizi çözebilecek tek kişiye telaşla koştu.
"Nefes kes! Seni kahrolası goblin!"
Karuta, yiyecek arayan bir katil balina gibi tüm vücudunu sahile attı, sonra ayağa fırlayıp kaygan goblinin peşinden koştu.
Karuta'nın hızlı ayaklarının arkasında büyük ayak izleri kaldı.
"S, kurtar beni. Yakışıklı Kazzal'ı kurtar."
"…..."
Kazzal'ın konuştuğu kişi büyük, masum gözleriyle başını kaldırdı.
"Ehem!"
Çılgınca Kazzal'ın peşinden koşan Karuta onun yerinde durup dudaklarını şapırdattı. Kazzal, Alan Pendragon dışında kendisinden ve orklardan korkmayan tek kişinin arkasına saklanmıştı: Mia Pendragon.
Kazzal kadar küçük olan Mia, Karuta'nın dizlerini gelişigüzel okşadı. Karuta utangaç bir ifadeyle kıvrılıp dizlerini ve belini eğdi.
"Beni neden aradın küçük Pendragon?"
Raven tüm olayı yakından izledi, sonra başını salladı.
Sahne, bir yavru kedinin önünde debelenen dev bir boz ayıyı andırıyordu.
"…..."
Mia tek kelime etmeden parmağını kaldırdı ve Karuta'nın vücudu onun tüm vücudu kadar büyük olmasına rağmen Karuta'nın yüzünün önünde sağa sola salladı.
"Ehem! Anladım. Kavga etmeyeceğim, küçük Pendragon."
Karuta'nın cevabı üzerine Mia parlak bir gülümsemeyle Karuta'nın kafasını evcil köpeğini okşayan bir sahibi gibi okşadı.
"Kuhehe."
Karuta sırıttı ve her biri bir çocuğun yumruğu kadar olan dişlerini ortaya çıkardı. Ama bu huzurlu ama bir o kadar da tuhaf manzaradan hoşlanmayan biri vardı…
"Bu kirli, Leydi Mia."
Isla ayağa kalktı ve açıkça konuştu. Hala silahlı olan tek kişi oydu.
"Ne, ne? Dir... Ah, tamam. Kavga etmeyeceğim."
Mia dudaklarını büzdü, ardından Karuta bir kez daha sessizleşti. Ama Isla'ya öldürme niyetiyle dolu gözlerle bakmayı da unutmadı.
"…..."
Kanları kaynamaya başlayan Mia, Karuta ve Isla'ya baktı. Onu çekmeden önce Isla'nın elini tuttu.
Sessiz Valvas Şövalyesi küçük ve sevimli şeylere karşı son derece savunmasızdı. İfadesi sertleşti ve kaşları seğirmeye başladı.
Gerçekten çok mutlu olduğunda gösterdiği tepki buydu.
Mia, Karuta ve Isla'nın ellerini birleştirdi, ardından coşkuyla onları birlikte sıktı.
"…..."
"…..."
Bu, Stormbreaker ile en güçlü Ancona Ork arasındaki ilk el sıkışmaydı.
Raven hâlâ bu manzarayı gönülsüzce izliyordu ve biraz gurur duyarak sırıttı. Başını çevirdi.
Vızıldamak!
Etrafındaki dört kız hızla başlarını çevirerek meşgul gibi davrandılar. Ancak kardeşine sonsuz sevgi ve saygı duyan Irene, buna dayanamadı ve yavaşça kafasını tekrar Raven'a çevirdi.
"Ee, Kardeş Alan...?"
"…..."
Raven cevap vermedi. Kız kardeşinin vahşi ve sıra dışı alışkanlığını nihayet düzeltmek için doğru anın bu olduğunu biliyordu.
"Önceden sanırım biraz inatçıydım. Yani özür dilerim. Lütfen beni affet... Ağla..."
Kardeşi, sahile varmadan önce meydana gelen olaydan bu yana tek kelime etmemişti. Irene ellerini birbirine kenetledi ve iri gözlerini yaşlar doldurmaya başladı.
Herhangi bir normal insan onu görünce yere yığılır ve bir meleği ağlattığı için kendini suçlar.
Ancak Raven normal bir adam değildi ve onun 'oyunculuğunu' onun parıldayan, ağlamaklı gözlerinde görebiliyordu.
"Bunu duyduğuma sevindim. O zaman yanlış bir şey yaptığını biliyorsun. Peki, neyi yanlış yaptın?"
"Ne? Ah, bu..."
Raven'ın soğuk tepkisi Irene'in şöyle düşünmesine neden oldu: 'Sinirliyken bile çok yakışıklı görünüyorsun.' Ama korktu ve aşağıya baktı.
Raven, Irene'in korku gösterdiğini görünce biraz sarsıldı. Genç kızları korkutmaktan zevk almıyordu ama sonuna kadar gitmeye karar verdi.
"Ben senin kardeşinim ve ben bir Pendragon'um. Ama sen kardeşini Leydi Seyrod ve prensesin önünde zor bir duruma soktun."
"B, kardeşim..."
Büyük gözlerinden yaşlar akmaya başladı ve o da titremeye başladı.
Diğer hanımlar bile Alan Pendragon'u görünce sessiz kaldılar. Genelde soğuktu ama nadiren sinirlenirdi.
"Sen de bir Pendragon'sun. Ailemizin itibarını korumalısın ve..."
"Ağlama! Özür dilerim. Çok özür dilerim. Bağışla beni. Benden nefret etme. Vaaaahhh."
Irene ağlamaya başladı.
"Vahh. Lütfen benden nefret etme. Benden nefret etme kardeşim. Vah! Vaaa!"
"H, hayır..."
Raven, Irene'in burun akıntısıyla gözlerini dışarı çıkardığını görünce o kadar şaşırmıştı ki konuşacak kelime bulamadı.
Askerlerin ve ork savaşçıların bu yöne baktığını hissedebiliyordu.
'D, kahretsin...'
"D, ağlama. Hatanı bildiğin sürece sorun yok."
Raven hızla Irene'i okşadı.
"Hıçkır... E, evet. Kokla! Benden nefret etmeyeceksin, değil mi?"
"Senden nasıl nefret edebilirim?"
Her ne kadar kendi sözleri karşısında elleri ve ayakları büzüşse de kelimeleri kekeleyerek söylüyordu çünkü tek yol buydu.
"Evet Sob! Kardeşim... Çok üzgünüm."
Bir trajedinin kahramanı gibi Irene, sanki düşüyormuş gibi Raven'ın koluna düştü. Raven paniğe kapıldı ama Irene'in sırtını sıvazlamaya devam etmek zorunda kaldı.
Bu yüzden Raven görmedi.
Irene onun kucağında gözyaşlarını sildi ve sanki "Kıskanmıyor musun?" der gibi Ingrid'e dilini uzattı.
Ama Ingrid sadece gülümsedi.
Irene bu görüntü karşısında kaşlarını çattı ama Ingrid sakin bir sesle konuşmaya başladı.
"Majesteleri, kendi ailenizin hatalarına bile dikkat çektiniz. Bu kesinlikle büyük Pendragon ailesinin liderine yakışır. Benim de en büyük ağabeyim veliaht prens tarafından azarlandığıma dair anılarım var. Kraliyet Batallium'unda yaşadığım en utanç verici anılardan biri. İmparatorluğun prensesi olarak benim için gerçekten trajik bir anıydı."
"Ah, öyle mi?"
Raven biraz utandı ve Irene'i hafifçe bıraktı.
"Evet ama..."
"Hmm?"
"Dokuz yaşımdan beri hiç ağlamadım. O anı hâlâ gerçekten utanç verici bir anı olarak hatırlıyorum. Benim gibi bir prenses duygularımı kontrol edemedi ve... Ah!"
Ingrid uzun bir cümle söyledi ve kendi kendine mırıldanmaya devam etti: "Ne kadar utanç verici, o yaşta gerçekten ağlıyor...".
Sonra herkesin gözleri Irene'e döndü.
"Ah..."
Irene'in kulakları utançtan kırmızıya döndü ve başını eğdi.
Lindsay ve Luna bunu fark ettiler.
Irene yenildi.
Ancak bu sessiz savaş henüz bitmedi.
Dört bayan arasında tuhaf bir enerji akarken Raven, tuhaf atmosferi değiştirmek için sesini yükseltti.
"Peki! Neyse, sahile geldiğimize göre biraz balık tutalım mı?"
"Aman tanrım, Majesteleri iyi yüzüyor mu?"
Kazanan(?) Raven'a yakınlaştı. Raven irkildi ve vücudunu hafifçe uzaklaştırdı.
"Evet, nasıl yapılacağını biliyorum ama..."
"Bunu sabırsızlıkla bekliyorum. Eğer kendi kendine yakalayacağın balıksa, becerilerim eksik olsa da, sana bizzat yemek pişirmeye hazırlanacağım."
Ingrid'in parıldayan gözleri Irene'inkinden daha külfetliydi ama Raven konuyu gündeme getirdiği için başını salladı.
"Peki, nasıl uygun görüyorsanız. Sör Isla, hadi gidelim."
"Evet lordum!"
Isla hararetle cevap verdi ve ardından hafif zırhını çıkardı.
Raven elbette ince keten gömleğini de çıkardı.
"Çığlık at!"
"Ha!"
"Aman tanrım!"
"Ah…!"
Raven arkasını döndü ve çeşitli tepkilerde neler olduğunu merak etti.
Irene yüzünü elleriyle kapatmıştı ama gözleri parmaklarının arasındaki çatlaklardan parlıyordu.
Lindsay'in iki gözü ve ağzı tamamen açıktı.
Ingrid'in utangaç bir gülümsemesi vardı.
Luna'nın tüm vücudu ifadesiz bir yüzle sarsıldı.
Raven'a bakarken hepsinin farklı derecelerde kızarmış ifadeleri vardı.
"Hmm?"
Raven şaşkınlıkla başını salladı. Daha sonra en az Raven kadar habersiz olan Isla, Raven'a doğru yürüdü ve sağlam, bronzlaşmış vücudunun üst kısmını gösterdi.
"Bu onurlu bir şövalyenin vücudu lordum. Göğüs ve karın kaslarınızın yanı sıra kılıç ustalığı için en önemli olan sırt kaslarınız da parlak ve sağlam. Beni mağlup edene gerçekten yakışıyor."
Isla genellikle az konuşan bir adamdı ama konuştuğunda aklındaki her şeyi söylüyordu.
"Eh, teşekkür ederim. O zaman neden... Hımm?"
Bir askerden zıpkın aldığında Raven'ın gözleri kısıldı.
"Bu... o da ne?"
Raven'ın bakışlarını takip eden herkes başını çevirdi.
Uzaklardan denizden bir şey geliyordu.
"Bu..."
Küçük bir nokta, hayır, nesne büyüyordu. Her saniye katlanarak büyüyordu ve çok büyüktü.
Nefes nefese!
Sonunda nesne kendilerinden kısa bir mesafedeki kayalık bir adanın yakınına geldiğinde Raven ve dört bayan... Hayır, sonunda sahildeki herkes büyük nesneyi tanımlayabildi.
"Kuwwaaaak? W, w, bu nedir?"
"Kiuek! Bağışla bizi, aman Tanrım! Özür dilerim, özür dilerim!"
Karuta yaygara koparmaya başladı ve Kratul kafasını kuma gömüp çılgın bir deli gibi toprak tanrısına yalvarmaya başladı.
İnsanlar da şaşkınlık gösterdiler ama bunun nedeni orklar gibi nesnenin kimliğinden habersiz olmaları değildi.
'Onun' neden sahile doğru 'uçtuğunu' görmek şok edici ve şaşırtıcıydı.
Vay be! Bum!
Havada uçup Pendragon çadırının önüne düşen şey bir 'balina'dan başkası değildi.
"…..."
Raven nihayet balinanın arkasında yüzen birini görünce durumu hemen anladı. Bir süredir radarın dışındaydı ama Soldrake bir balinayı yakalamak için, hayır, almak için ayrılmıştı.
"Affedersiniz, Sol? Ne... bu?"
Soldrake, Raven'ın sorusunu gelişigüzel yanıtladı.
[Balık. Ray'in balık yemek istediğini söylediğini hatırlıyorum.]
"Ah... balık. Evet, balinalar suda yaşar... evet..."
Raven şaşkın bir şekilde mırıldandı ama ruh arkadaşı bunu fark etmemiş gibi görünüyordu. Soldrake, sabırla iltifatını bekleyerek, ışıltılı gözlerle sessizce Raven'a baktı.